Boedapest: twee steden, een karakter
Boedapest bestaat eigenlijk uit twee steden: Buda op de westelijke oever van de Donau, met de Burchtheuvel en middeleeuwse straatjes, en Pest op de oostelijke oever, met brede boulevards, art nouveau-gebouwen en bruisend nachtleven. De Szechenyi Chain Bridge verbindt de twee helften. Samen vormen ze een van de meest dramatisch aangelegde steden van Europa.
Vergeleken met Praag is Boedapest groter en minder compact, maar ook verrassend goedkoop. De Hongaarse forint (HUF) is de munt: wisselkoers circa 400 HUF per euro (2026). Vergeleken met Wenen betaal je hier de helft voor vrijwel alles.
Thermale baden: Szechenyi en Gellert
Boedapest staat op een warmwaterbron en heeft meer dan tachtig thermale badplaatsen. De bekendste zijn het Szechenyi Bad in City Park — een geel neobarok paleis met buitenbad waar schaakspelende bezoekers een vaste traditie zijn — en het Gellert Bad met imposant art nouveau interieur aan de Donau.
Een dagkaart Szechenyi inclusief kleedkamer kost circa 30 euro (2026). Reserveer online voor weekenden: op zaterdag is er de populaire badparty. Het Gellert Bad is iets rustiger en iets duurder. Vroeg in de ochtend, voor 9 uur, zijn beide badinrichtingen aanzienlijk minder druk dan op het middaguur.
Het Parlementsgebouw
Het Hongaarse Parlement aan de Donau-oever is een van de spectaculairste gotische gebouwen ter wereld: 268 meter lang, 96 meter hoog en klaar in hetzelfde jaar als de Eiffeltoren (1896). Een rondleiding inclusief bezoek aan de Heilige Stefanskroon kost circa 26 euro voor niet-EU-burgers; EU-burgers betalen slechts 6 euro (2026). Reserveer ruim van tevoren online.
Vanaf de Pest-kant van de Ketenbrug is het verlichte Parlement in de avond het meest dramatisch. Een Donau-boottocht geeft het beste panorama op het complete silhouet.
Burchtheuvel: Matthiaskerk en Visbastei
De Burchtheuvel in Buda biedt het beste panorama over Pest en de Donau. De Visbastei (Halaszbastya) is een neoromaanse terrasgalerij met torens: overdag is het panoramadek gratis, in de avond kost het 1000 HUF (circa 2,50 euro). De Matthiaskerk naast de Visbastei kost 3000 HUF (circa 7,50 euro).
Vanuit Pest bereik je de heuvel per funiculaire (kabelbaan, circa 1500 HUF retour) of te voet via de traptreden vanuit Adam Clark Ter. De heuvel is ook bereikbaar via bus 16 of 16A.
Ruinbars en nachtleven in de Joodse wijk
In de 7e wijk van Pest, de voormalige Joodse wijk, zijn in verlaten panden spontane bars en clubs ontstaan: de beroemde ruinbars. Szimpla Kert is de bekendste en meest toeristische. Op zondagochtend is er een boerenmarkt in de Szimpla, aanzienlijk rustiger dan in de nacht.
Het nachtleven in Boedapest is goedkoper dan in West-Europa. Een biertje kost 600 tot 900 HUF (circa 1,50 tot 2,25 euro). De ruinbars zijn zeven dagen per week open maar vrijdag- en zaterdagnacht het drukst.
Vervoer en vliegveld
Budapest Ferenc Liszt Airport (BUD) ligt 16 km ten zuidoosten van het centrum. Bus 100E rijdt direct naar Deak Ferenc ter in het centrum voor 1000 HUF (circa 2,50 euro). De reguliere bus 200E naar de metro (lijn M3) kost slechts een regulier OV-ticket van 350 HUF.
Het OV-netwerk heeft metro, tram en bus. Een 24-uurs kaart kost circa 3300 HUF (circa 8 euro). Trams langs de Donau, met name tram 2, zijn ook populair en bieden fraai uitzicht op het Parlement.
Beste tijd voor Boedapest
April, mei, september en oktober zijn ideaal: aangenaam warm zonder extreme hitte. Boedapest biedt ook mooie winters: de kerstmarkt op de Vorosmarty Ter is een van de mooiste van Europa, en de thermale baden zijn in de winter extra aantrekkelijk. Juli en augustus zijn warm en vol toeristen, maar ook vol evenementen.