Reykjavik: de meest noordelijke hoofdstad ter wereld
Reykjavik is de hoofdstad van IJsland en de meest noordelijk gelegen hoofdstad van een soevereine staat. De stad telt slechts 130.000 inwoners maar is de enige echte stad van IJsland: een derde van de bevolking woont hier. Ondanks zijn kleine omvang heeft Reykjavik een levendige kunstscene, uitstekende restaurants en een nachtleven dat op vrijdag tot na zonsopkomst gaat.
Reykjavik is in de eerste plaats ook een uitvalsbasis voor het spectaculaire Ijslandse landschap: geysers, watervallen, vulkanen en gletsjers liggen allemaal op dagtripafstand. De stad zelf is compact en te voet te verkennen.
Hallgrimskirkja: de kerk op de heuvel
Hallgrimskirkja is de lutherse kathedraal van Reykjavik en domineert het stadsgezicht vanuit elke hoek: 73 meter hoog, ontworpen door Gudjon Samuelsson en gebaseerd op de bazaltkolommen van de Ijslandse lavastromen. De kerk is gratis te bezoeken. De torentop kost 10 euro (2026) en geeft een panoramisch uitzicht over de stad en de Bergen.
Voor de kerk staat het standbeeld van Leifur Eiriksson, de Noor die als eerste Europeaan Noord-Amerika bereikte rond het jaar 1000. Op zondag is er een orgelconcert in de kerk.
Blue Lagoon: de geothermische spa
De Blue Lagoon is de beroemdste attractie van IJsland: een geothermisch bad met melkblauw water van 37 tot 40 graden, omringd door zwart lavaveld. Het ligt 40 km ten zuidwesten van Reykjavik bij het vliegveld Keflavik — ideaal om bij aankomst of vertrek te bezoeken.
Een basisticket kost 79 euro (2026, inclusief badjas en slippers). Reserveer weken of zelfs maanden van tevoren: de Blue Lagoon is extreem populair en vereist altijd tijdslotreservering. De Sky Lagoon in Reykjavik zelf (ticket 45 euro) is een goed alternatief als de Blue Lagoon vol zit.
Golden Circle: dagtrip langs geysers en watervallen
De Golden Circle is de populairste dagtrip vanuit Reykjavik: een rondrit van circa 300 km langs drie spectaculaire locaties. Thingvellir is het historische parlement van de Vikingen en ook de plek waar twee tektonische platen uit elkaar drijven. Geysir is het geothermische gebied met de actieve Strokkur-geiser (elke 5 tot 10 minuten schiet er een waterkolom van 25 meter op). Gullfoss is een enorme tweetraps-waterval in een ravijn.
Een zelf geboekte auto-tour kost circa 60 euro voor autohuur. Georganiseerde bustours vertrekken dagelijks vanuit Reykjavik voor 50 tot 70 euro. Toegang tot Thingvellir, Geysir en Gullfoss is gratis.
Noorderlicht zien in IJsland
Het Noorderlicht (Aurora Borealis) is zichtbaar van september tot maart, mits de hemel helder is en je buiten de stad gaat om lichtvervuiling te vermijden. Vanuit Reykjavik zijn er dagelijkse Noorderlicht-tours voor circa 50 tot 70 euro per persoon.
Alternatieven: rij een half uur buiten de stad en zoek een donker punt. Apps zoals Aurora Forecast voorspellen de kans op Noorderlicht op basis van de KP-index. Een KP van 3 of hoger is voldoende voor zichtbaar Noorderlicht buiten de stad. IJsland geeft geen garantie op Noorderlicht — weersomstandigheden zijn onvoorspelbaar.
Harpa Concertzaal en de haven
Harpa is de concertzaal van Reykjavik, geopend in 2011, met een spectaculaire glasgevel ontworpen in samenwerking met Olafur Eliasson. Het gebouw staat aan de havenkade en weerspiegelt het licht van de omgeving op onverwachte manieren. De lobby is gratis te betreden; rondleidingen kosten 15 euro.
Rondom de haven zijn de beste visrestaurants van Reykjavik gevestigd. Een traditionele Ijslandse maaltijd: vis van de dag, skyr (Ijslandse zuivel) en haring. De vissoep bij de Sjavargrillid is befaamd.
Praktisch: vervoer en beste tijd
Reykjavik International Airport Keflavik (KEF) ligt 50 km ten zuidwesten. De Flybus rijdt in 50 minuten naar het centrum voor 18 euro. Een taxi kost circa 90 tot 120 euro.
Openbaar vervoer in Reykjavik is beperkt: bus is de optie in de stad zelf, maar voor dagtrips is een huurauto de meest flexibele keuze. Juni tot augustus is het meest populaire seizoen: 24 uur licht en aangenaam weer. Voor Noorderlicht: ga in oktober en november.