Belgrado: de meest bruisende stad van de Balkan
Belgrado is de hoofdstad van Servie en een van de meest dynamische en goedkoopste steden van Europa. De stad is gebouwd op de samenvloeiing van de Sava en de Donau — twee van de grootste rivieren van Europa. Belgrado heeft ook een reputatie als een van de beste nachtlevenplekken ter wereld: de splav-culture (drijvende nachtclubs op de rivieren) is uniek.
Vergeleken met Zagreb is Belgrado groter en wilder. Vergeleken met Boedapest is het goedkoper en minder toeristisch. Belgrado is ook politiek-historisch interessant: de stad maakte de Joegoslavische periode, de NATO-bombardementen van 1999 en de Servische onafhankelijkheid mee.
Kalemegdan-vesting
De Kalemegdan-vesting is het historische hart van Belgrado: een reusachtige vesting op de heuvel boven de samenvloeiing van de Sava en de Donau. De vesting dateert uit de Keltische, Romeinse, Byzantijnse en Ottomaanse periodes. Het park rondom de vesting is het meest populaire wandelpark van de stad.
Het binnenste deel (met de militaire musea) kost 5 euro (2026). Het park en de vestingwallen zijn gratis te betreden. Het Victor-monument op de punt van de vesting is het symbool van Belgrado: een bronzen figuur op een zuil met uitzicht op de samenvloeiing. Beste zonsondergangslocatie van de stad.
Knez Mihailova en het centrum
De Knez Mihailova Ulica (Prins Michael Street) is de hoofdwandelstraat van Belgrado: 800 meter lang, geflankeerd door neoclassieke gebouwen met winkels, cafes en restaurants. Aan het einde staat de Kalemegdan-vesting. De straat is de sociale as van de stad en altijd vol Belgraders.
De Republika Plein (Trg Republika) aan het begin van de Knez Mihailova is het centrale plein met het Nationaal Museum (15 euro, 2026) en het Nationaal Theater. De wijk Skadarlija — een smal Bohemiens straatje met restaurantjes en muzikanten — ligt op 5 minuten lopen.
Nachtleven: splav en de clubs
Belgrado staat internationaal bekend als een van de beste nachtlevenlocaties van Europa. De splav (drijvende clubs op de rivieren Sava en Donau) zijn uniek: bars en clubs op houten en metalen pontons aan de oever, open de hele nacht. Kubik, Freestyler en 20/44 zijn bekende namen.
Het nachtleven in Belgrado begint laat (na middernacht) en gaat door tot in de ochtend. Entree voor clubs is vaak gratis of 5 tot 10 euro. Een biertje kost 2 tot 3 euro. Veel splav zijn in de zomer actief; in de winter is het nachtleven meer geclusterd in clubs in de stad.
Novi Sad en Niš: dagtrips
Novi Sad, de tweede stad van Servie, ligt op 80 km ten noordwesten van Belgrado: een sfeervolle stad aan de Donau met de Petrovaradin-vesting (locatie van het EXIT-festival). Per trein in 1 uur voor 4 euro. Niš, de derde stad, is 3 uur ten zuidoosten en heeft het Skull Tower — een Ottomaanse toren gebouwd van Servische schedels.
Het EXIT-festival in Novi Sad (juli) is een van de beste muziekfestivals van Europa. Tickets 50 tot 100 euro per dag.
Servische keuken
De Servische keuken is onbekend buiten de regio maar uitstekend. Cevapi (gegrilde vleessigaartjes) met pita-brood zijn het straatvoedsel. Sarma (gevulde koolbladeren met rijst en vlees) is het nationale gerecht. Kaymak (vette lichtgefermenteerde roomkaas) is bij vrijwel alles. Een restaurantmaaltijd kost 5 tot 15 euro.
Rakia (pruimen-brandewijn) is de nationale drank. Een glas kost 1 tot 2 euro. In een traditionele kafana (kroeg) worden ook zelfgemaakte rakias geserveerd.
Vervoer en beste tijd
Belgrado Nikola Tesla Airport (BEG) ligt 18 km ten westen. Minibus 72 rijdt in 35 minuten voor 3 euro naar het centrum. Taxi kost circa 15 tot 20 euro. Belgrado heeft een tramnetwerk en bussen.
Mei, juni, september en oktober zijn ideaal: aangenaam warm. Juli en augustus kunnen erg warm zijn (35 graden-plus). Belgrado in de winter is guur maar het nachtleven is altijd actief.