Dresden: het Florence aan de Elbe
Dresden was ooit de rijkste en meest kunstzinnige stad van Duitsland: de barokke residentie van August de Sterke, Keurvorst van Saksen en Koning van Polen. Het bombardement van februari 1945 verwoestte 80 procent van de binnenstad. Na decennialange reconstructie — deels in de DDR-periode, deels erna — heeft Dresden een van de indrukwekkendste barokke stadssielhouetten van Europa hersteld.
Vergeleken met Praag is Dresden barokker en Duitser. Vergeleken met Wenen heeft het een kleinere schaal en een recentere reconstruct-karakter. Dresden is ook het startpunt voor dagtrips naar het Saksische Zwitserland: dramatische zandsteen-formaties op 40 km.
De Frauenkirche
De Frauenkirche (Vrouwenkerk) is het symbool van de wederopbouw van Dresden: een barokke kerk die op 15 februari 1945 instortte na het bombardement en pas in 2005 werd heropend. De wederopbouw duurde 17 jaar en was een internationale daad van verzoening: Groot-Brittannie financierde de vergulde koepelbal.
Een ticket voor de koepel kost 10 euro (2026). De kerk zelf is gratis te bezoeken buiten diensten. Het binnenste is prachtig gerestaureerd in oorspronkelijke barokschildering. De koepel geeft uitzicht over het Elbtal en de barokke skyline.
De Zwinger
De Zwinger is een indrukwekkend barok paleis-complex gebouwd voor August de Sterke (1709-1728): een halfrond ensemble van paviljoens en galerijen met een grote binnentuin. Drie musea zijn erin gevestigd: de Gemaldegalerie Alte Meister met de Sixtijnse Madonna van Raphael, het Rustik-museum (porselein) en het Wiskundige en Fysisch museum.
Combinatieticket voor alle drie musea kost 24 euro (2026). De binnenplaats van de Zwinger is gratis. De Gemaldegalerie alleen kost 14 euro en is op maandag gesloten.
Semperoper en de Hofkirche
De Semperoper is het operahuis van Dresden — een van de mooiste operagebouwen ter wereld, gebouwd door Gottfried Semper in 1878. Concerttickets zijn beschikbaar via de officiele website voor 15 tot 100 euro. Rondleidingen (45 minuten) kosten 14 euro (2026).
De Hofkirche (Kathedraalse Kerk) naast de Semperoper is een barokke kerk met het hart van August de Sterke in een zilvercontainer. Gratis te bezoeken. De kerk verbindt via een passage met het Residenzschloss (Residentslot, ticket 14 euro).
Saksisch Zwitserland: dagtrip
Het Nationaal Park Saksisch Zwitserland (Sachsische Schweiz) ligt op 40 km ten zuidoosten van Dresden en is het meest spectaculaire wandelgebied van Duitsland: tafelbergen en zandsteenformaties langs de Elbe. De Bastei-brug boven een kloof op 194 meter hoogte is het icoon. Toegang tot het park is gratis; de Bastei-brug kost 2,50 euro.
Per S-Bahn (lijn S1) vanuit Dresden naar Bad Schandau (45 minuten, 8 euro retour). Wandelroutes van 2 tot 8 uur zijn beschikbaar. Aanbevolen dagtrip voor actieve reizigers.
Nieuw Dresden en de Neustadt
De Neustadt (Nieuwe Stad) ten noorden van de Elbe is het echte levendige Dresden: studentenwijk, kunstscene en bars. De Kunsthofpassage (kunstenaarspassages met bijzondere decoraties op de muren) in de Neustadt is een must voor een wandeling.
Het Militarhistorisches Museum van Dresden is een indrukwekkend museum in een negentiende-eeuws arsenaal. Het gebouw is opengekapt door een stalen wig (architectuur Daniel Libeskind). Ticket 5 euro.
Vervoer en beste tijd
Dresden Airport (DRS) ligt 10 km ten noorden. S-Bahn S2 rijdt in 22 minuten naar het centrum voor 3 euro. Per trein vanuit Berlijn is het 2 uur (15 tot 30 euro); vanuit Praag 2 uur (15 tot 25 euro).
Lente (april en mei) en vroeg najaar (september en oktober) zijn ideaal. Dresden heeft ook een sfeervolle Striezelmarkt (kerstmarkt, de oudste van Duitsland, opgericht in 1434) in december.