Granada: het laatste koninkrijk van de Moren
Granada was het laatste Moorse koninkrijk van Spanje: de stad viel pas in 1492 aan de katholieke koningen Fernando en Isabella, vijf eeuwen na de islamitische verovering. Het Alhambra-paleis is het erfgoed van die laatste bloeiperiode van de Granadijnse sultans: het indrukwekkendste Moorse bouwwerk buiten Noord-Afrika en een van de meest bezochte bezienswaardigheden van Europa.
Vergeleken met Sevilla is Granada kleiner, compacter en meer gericht op dit ene monument. Vergeleken met Madrid is het exotischer, heuvelliger en ruiger. Granada staat ook aan de voet van de Sierra Nevada: skigebieden zijn bereikbaar op 30 kilometer.
Het Alhambra: reserveer ver van tevoren
Het Alhambra is het hoogtepunt van de Moorsepaleis-architectuur: intricaat stucwerk, stalactiet-plafonds, waterbekkens en tuinen die de idee van het paradijs op aarde vormgeven. Het Nasridenpaleis — het paleis van de sultans — is de kern van het complex. Een ticket inclusief Nasridenpaleis kost 19 euro (2026).
Dit is cruciaal: reserveer tickets maanden van tevoren via de officieel Alhambra-website. Op drukke dagen zijn alle tijdsloten voor het Nasridenpaleis wekenlang uitverkocht. Kaartjes kopen aan de kassa op de dag zelf is vrijwel onmogelijk voor het Nasridenpaleis. De Alcazaba (het fort) en de Generalife zijn iets makkelijker te krijgen.
Generalife: de tuinen van de sultans
De Generalife zijn de zomertuinen van de Granadijnse sultans: terrasvormige tuinen met waterkanalen, fonteinen en cypressenlanen op de heuvel naast het Alhambra. Inbegrepen bij het Alhambra-ticket.
De tuinen zijn beeldschoon in de lente (april en mei) als alles in bloei staat. De Acequia del Rey (Koninklijk Waterkanaal) is het middelpunt van de Generalife. Plan minstens een uur extra voor de tuinen boven op de bespreking van het Nasridenpaleis.
De Albaicin-wijk
De Albaicin is de voormalige Moorse wijk van Granada: een labyrint van smalle witte straatjes op een heuvel tegenover het Alhambra. De wijk staat ook op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Het uitzichtpunt Mirador de San Nicolas biedt het meest klassieke panorama op het Alhambra — een voor zonsondergang al uitgestald podium van fotografen.
In de Albaicin zijn de authentiekste theesalons (teterias), wierookwinkels en Moorse restaurants van Granada te vinden. De sfeer is magisch in de avond als de Alhambra verlicht is. Pas op voor zakkenrollers op het Mirador in de avond.
Gratis tapas in Granada
Granada is de enige grote Spaanse stad waar tapas nog gratis worden geserveerd bij elke besteld drankje — een Andalusische traditie die elders is uitgestorven. Bij een biertje van 2 euro (2026) krijg je automatisch een tapa mee. Na drie bier stap je vol gegeten weg.
De beste bars voor de gratis tapas-traditie zijn in de Calle Navas, rondom de Plaza Nueva en in Realejo. De tapa is elke ronde anders en soms verrassend goed.
Sacromonte: grotten en flamenco
Sacromonte is de heuvelwijk van Granada waar Gitano-families in grotten wonen. Deze cuevas (grotten) zijn gecellebriseerd voor hun flamenco-tradities: de zogenaamde zambra, de authentieke flamenco-dans van de Granaijnse Gitanos. Grutas-flamencoavonden kosten 25 tot 35 euro (2026).
Een wandeling door Sacromonte is ook interessant overdag: het Museo Cuevas del Sacromonte toont de grotten-leefstijl. De wijk biedt ook fraaie uitzichten over de Albaicin.
Vervoer en beste tijd
Granada Airport (GRX) is klein met beperkte verbindingen. Bus van het vliegveld naar centrum kost 3 euro. Sevilla en Madrid zijn per bus bereikbaar (3 tot 4 uur). Granada heeft ook een treinstation (niet al te centraal).
Lente (april en mei) en vroeg najaar (september en oktober) zijn ideaal. Zomer is erg warm (35 graden-plus). Granada is het hele jaar populair dankzij het Alhambra: boek altijd ver van tevoren.